홍콩 톱스타 장만옥(36)은 84년에 데뷔해 깜찍한 소녀으로 85년 ‘폴리스 스토리’에서맹활약했지만, 관객의 망막과 심장에 존재를 새긴 것은 88년 ‘열혈남아’로 왕가위 감독의 영화에 출연하고부터였다.

‘열혈남아’에서 그가 떠나는 유덕화를 향해 수줍음과 쓸쓸함을 한 손에 담아 버스 유리창을 툭 칠 때, ‘아비정전’(91년)에서 시간의 편린을 의미로 남기기 위해 장국영과 함께 아무말 없이 1분간 시계를 함께 바라볼 때, 장만옥은 단 한번씩 슬프게 반짝 빛을 냄으로써 팬들 가슴에 잊혀지지 않는 연민의 이미지로 남았다. 92년 베를린국제영화제 여우주연상을 수상한 ‘완령옥’이나 ‘인재뉴약’ ‘동사서독’ ‘첨밀밀’같은 작품을 통해 장만옥은 중국 반환 직전 홍콩의 마지막 10년을 대표하는 여배우로 남았다.

장만옥이 신작 ‘화양연화’로 한국을 찾았다. 제5회 부산국제영화제 폐막작인 왕가위 감독의 ‘화양연화’는 불륜관계인 두 남녀의 남겨진 배우자들이 안타까운 사랑을 하는 이야기. 장만옥은 양조위와 공연한 이 영화에서 ‘왕가위식 인물의 전형’인, 상처받지 않기 위해 사랑을 두려워하는 리첸 역으로 또 한번 오래 가슴을 아리게 할 이미지들을 남긴다.

언제나 의연하고 단정한 리첸이 의자에 꼿꼿이 앉아 단 한차례 눈물을 흘리는 장면은 아파하는 사람들의 상처를 다시 한번 후벼팜으로써 위로하는 기이한 치유력을 보여준다. 그는 첫 한국 방문에 남편인 프랑스 감독 올리비에 아사야스와 동행, 부산에서 먼저 관객을 만났다.

-‘화양연화’가 자신에게 무척 특별한 영화라고 강조했는데. “그동안 마음 속으로 간절히 원했지만 찾지 못했던 배역이었다. 감독은 나를 위해 최고 배역을 만들어줬다. 무려 15개월간 촬영하며 우여곡절을 겪었는데 돌아보면 그 순간이 그립고 소중하게 느껴진다.” (왕가위는 “평소 시나리오를 먼저 써놓고 캐스팅을 하지만, 이 영화는 캐스팅이 먼저였다”며 “리첸은 오로지 장만옥을 위해 만들어낸 캐릭터”라고 거들었다)

-양조위와는 ‘아비정전’ 이후 10년 만의 공연인데.

“워낙 독특한 영화라서 양조위처럼 경험 많은 프로가 아니면 힘들었을 것이다. 우린 캐릭터나 연기에 대해서 서로 일일이 대화를 나누지 않았는데도 자연스럽게 호흡이 맞았다.”

-왕가위 작품이 원래 친절히 전말을 들려주는 스타일은 아니지만 ‘화양연화’를 보고 나면 둘 사이에 정말 무슨 일이 있었는지 궁금해진다. 편집에서 삭제한 분량도 많다는데.

“중요한 것은 현재 보고 있는 작품 그 자체다. 지금 이대로가 완성도를 위해 최선이라 생각한다. 잘린 장면이 들어갔더라면 아마도 전혀 다른 작품이 됐을 것이다. 해석은 관객들에게 달려있다.”

-‘화양연화’가 ‘삶에서 가장 아름다운 시간’의 뜻이라는 데 돌아보면 언제가 자신의 인생에서 ‘화양연화’였다고 생각하나.

“ ‘바로 지금’이다. 난 항상 현재를 가장 아름다운 순간으로 만들려고 노력한다.”

-영화 속 의상인 다양한 원색의 원피스들이 강렬하다.

“이 영화에서 의상은 무척 중요한 구실을 한다. 우선 영화 속 공간이 제한되어 있어서 시간 흐름을 표현할 때 옷을 갈아입는 것으로 대신했다. 그리고 몸에 달라붙는 의상의 형태나 재질 때문에 자세를 옷에 맞춰야 했는데, 그런 것들이 캐릭터 형성에 중요한 역할을 했다.”

<부산=조선일보 이동진기자 djlee@chosun.com >