◆ 사진설명 : 12일 낮,매표 상황을 보러 온 조재현 등 '나쁜 남자'출연진들이 관객들과 함께 어울려 있는 모습.

흥행성적 초조한 배우-관계자...

서울 극장 주변 커피숍과 다방은 토요일마다 별들로 가득하다. 그날 개봉하는 영화 반응을 보기 위해 쏟아져 나온 감독 배우 제작자와 또 ‘그냥 한번’ 나와본 영화 관계자들이다. 흥행은 ‘예술’이자 ‘상품’인 영화의 최종 성적표. 토요일의 서울극장 앞은 수십억원 들여 수백명이 수개월간 땀흘린 성적표가 공개리에 배부되는 곳이다. ‘손바닥’ 보다 조금 넓은 극장 앞 마당은 매표구 머리에 ‘매진’ 빨간불이 들어오길 기다리는 흥행 승부사들의 속타는 열기로 후끈하다.

11일 서울극장에선 ‘나쁜 남자’와 ‘디 아더스’, 그리고 애니메이션 ‘마리 이야기’ 세편이 개봉했다. 세 영화 관계자가 다 나왔다. 1회 입장이 끝난 12시, 이들은 설렁탕집 식탁에 둘러 앉는다. 스타들이 넘쳐도 식당 직원은 뜻밖에 덤덤하다. 음식을 나르던 종업원 강신정씨는 “매번 보는 일이라 이젠 새삼스럴 것도 없다”며 “배우랑 감독도 수십명씩 찾아와 일반 손님들과 뒤섞인다”고 전한다.

극장 바로 옆 커피숍 ‘팡세’는 ‘만미정’보다 더하다. 배우 안성기씨가 강우석 감독과 10여명 무리지어 앉아 있다. 안씨는 ‘마리 이야기’ 더빙 배우라서 왔고, 강감독은 이 영화 배급사 ‘청어람’ 때문이다. 극장을 들고나던 관객들은 창문을 통해 유명 배우들을 들여다 보다간 괜히 어색해서 들어가질 못한다. 토요일 서울극장 앞의 피크타임은 오후 2시 안팎이다. 2시반, 조재현을 비롯한 ‘나쁜 남자’ 출연진이 나타나자 관객들이 와, 몰려 난리다. 조재현은 ‘매진’ 불이 들어온 매표구 앞에서 “와! 기적이네. 김감독 영화가…”라며 즐거운 농을 건네며 사인과 악수에 바쁘다.

'매진' 빨간불 들어와도 표정관리

이날의 ‘승자’는 ‘디 아더스’. 낮2시가 되자 마지막회 빼곤 매진이 됐다. 매표구마다 ‘매진’ 빨간불이 들어오고, 영화 관람을 권하는 아저씨들 목소리에도 윤기가 흐른다. ‘나쁜 남자’도 나쁘지 않은 성적. ‘마리 이야기’를 배급한 최용배 청어람 대표는 “커피숍에 그냥 앉아있는게 아니라 매표 상황을 점검하면서 남은 기간 흥행 성적을 올리기 위한 여러가지 대책을 세운다”고 말했다. ‘디 아더스’ 마케팅을 맡은 올댓시네마 채윤희 대표는 입꼬리를 애써 누르며 “우리 영화가 잘 되더라도 표정 관리를 해야한다”고 했다.

쾌적하고 세련된 멀티플렉스들이 곳곳에 성업이지만, 서울극장 앞이 여전히 영화 흥행의 ‘진열장’ 역할을 하는 것은 충무로가 지척이고, 서울서 가장 먼저 여러개 스크린을 걸었던 전통이 살아서다. 송강호, 이미연이 내심 초조한 마음을 감추며 관객 반응을 기다리는 커피숍 팡세, 흥행 실패가 뻔해도 짐짓 초연한 표정으로 쓰린 속에 낮술을 부어넣는 만미정은 2002년 대박의 꿈을 안은 영화인들로 넘쳐나고 있다.

<조선일보 이지형기자 jihyung@chosun.com>