워싱턴포스트지의 정치계 기자 ‘존’ (리처드 기어)은 명석한 두뇌와 특유의 직감력으로 모든 사건의 취재를 성공리에 해결하는 촉망받는 기자이다. 부와 명성 그리고 아름답고 사랑스런 아내까지 항상 함께 하는 ‘존’은 스스로 이 세상에서 가장 행복한 남자라고 생각한다. 그러던 어느 날 자신과 함께 새로 살집을 마련하러 다니던 아내가 의문의 자동차 사고로 숨을 거두게 되고 꿈처럼 달콤한 그의 행복한 순간들이 한 순간에 어둠 속으로 사라져 버린다.

아내가 남긴 그림 속에는 나방모양을 한 괴물체가 존재하고..

커다란 실의에 빠진 ‘존’은 우연히 그녀가 죽기 전에 한 말을 떠올리게 되는데.. “당신은 사고 나기 전에 그 걸 못 봤죠, 그렇죠?” 그녀가 남긴 이 한마디는 계속해서 ‘존’의 머리에 남고 그녀의 유품을 정리하던 ‘존’은 병원에서 혼수상태이던 그녀가 그린 이상한 그림을 발견하는데.. 나방모양의 형상을 한 귀신같은 것을 그려놓은 그녀의 스케치북은 ‘존’의 마음을 어지럽히게 된다.

서서히 ‘존’에게 다가오는 위협적인 공포...

2년 뒤, ‘존’은 다소 안정을 되찾았지만, 예전처럼 행복을 찾을 수 없게 된다. 그러던 어느 날, ‘존’은 일 때문에 ‘리치몬드’로 차를 타고 가던 도중 길을 잃고 외딴 마을에 도착한다. 차까지 고장난 ‘존’은 근처의 농가로 가서 도움을 청하지만 다짜고짜 총을 들이대며 위협하는 집주인에게 당황하게 된다. 결국 집주인은 보안관 ‘로라‘를 불러 ‘존’이 몇 일 째 자신의 집에 찾아와 똑같은 말만 반복한다고 신고한다. 황당해 하며 자신이 아니라고 부인하던 ‘존’은 ‘코니’와 집주인에게 자초지종을 설명 받게되고 최근에 마을 전체가 이상한 물체의 출현과 기괴한 사건들의 발생으로 불안에 떨고 있다는 소식도 듣는다. 그 이후 고장난 차 때문에 그 도시에 머물게되는 ‘존’에게 논리적으로 있을 수 없는 일들이 계속해서 벌어지게 되고 호기심이 발동한 ‘존’은 만사를 제쳐놓고 이상한 현상들을 조사하기 위해 그 마을에 머물기로 결심한다. 조사를 계속하던 ‘존’은 무시무시한 사실을 알게 되는데...

드디어 모습을 드러내는 모스맨...

마을 사람들이 본 이상한 형체의 물체는 자신이 2년 전 죽은 아내의 스케치북에서 봤던 그림과 모두 일치한다는 것을 알게 된 ‘존’은 아내의 죽음이 이 일과 관계가 있다는 것을 직감하지만 ‘존’에게는 점점 더 이상한 일만 벌어지는데... 결국, ‘존’과 ‘코니’는 마을에 나타나는 그 괴물체를 찾기 위해 본격적인 수사를 시작한다.