'노래하는 배우' 임창정이 아련한 추억찾기에 나섰다.

지난 80년대 강북 최고 미인 봉자를 구하기 위해 디스코왕에 도전하는 달동네 청춘들의 얘기를 코믹하고 경쾌하게 그린 영화 '해적, 디스코왕 되다'(감독 김동원, 제작 기획시대).

임창정은 6일 개봉되는 이 영화에서 바보스럽지만 순수함이 돋보이는 봉팔이 역으로 열연, 관객들을 20여년 전으로 가는 타임머신에 태운다.

"봉팔이라는 인물에는 소박함과 정감이 있죠. 또 누구에게나 봉팔이같이 보호본능을 자극하는 어렸을 적 친구가 한명쯤은 있지 않습니까. 친구들간의 우정도 그렇구요."

봉팔이를 비롯해 해적(이정진 분), 성기(양동근 분) 등 3총사는 고등학생인데도 불구, 술 마시고 담배 피우며 싸움질을 일삼는 '문제아'.

하지만 "착한 마음의 소유자들이라는 점에서 정겹게 느껴질 것"이라는 게 임창정의 얘기다.

이와 함께 요즘 영화의 유행처럼 돼버려 관객들의 귀를 따갑게 하는 욕설도 이들 3총사는 물론 이들을 못살게 구는 유흥가 건달들에게서조차 거의 찾아볼 수 없다는 것도 장점으로 꼽는다.

이대근, 김인문, 안석환, 김영애 등 중량급 배우들의 감초 연기 역시 '해적, 디스코왕 되다'의 완성도를 높이는 요인이다.

당초 해적이라는 타이틀롤을 제의받았지만 좀 더 잘 생기고 멋있는 사람이 해야 한다는 생각에 봉팔이 역을 자처했다.

덕분인지 임창정은 시사회를 통해 "조연이지만 주연보다 빛난다", "연기에 힘이 느껴진다"는 평가를 들었고, 하루에 한편 꼴로 시나리오가 들어올 만큼 충무로의 러브콜도 쇄도하고 있다.

그런데 하나같이 '웃기는' 역할이라는 게 문제.

"될 수 있으면 가볍지 않고 진지한 캐릭터의 영화를 하고 싶습니다. 여러분."

임창정은 또다른 변신을 꿈꾼다.

< 스포츠조선 김호영 기자 hykim@sportschosun.com>