한편의 영화를 평가할 때 ‘정치적 올바름’(Political Correctness)은 어느 정도의 비중을 차지하는 걸까. 물론 정답은 없다. 그럼에도 그처럼 이데올로기적 이유로 골머리를 썩을 수밖에 없는 작품들을 심심치 않게 만나곤 한다. 최근의 대표적 예가 ‘블랙 호크 다운(2001년 제작)’이다. ‘블레이드 러너’(1982) ‘글래디에이터’(2000) 등의 명장, 리들리 스콧의 전쟁 드라마. 내란을 진압하기 위해 1993년 10월 3일, UN 평화유지군의 일부로서 소말리아 수도 모가디슈에 급파됐던 최정예 미군 특수부대 병사들에게 실제로 일어났던 ‘대 비극’을 극화한 문제작이다.

뜻하지 않게 무적의 헬리콥터 ‘블랙 호크’두 대가 20분 간격으로 연속 격추되면서, 애당초 1시간이면 종결될 작전이 15시간에 걸친 피와 사상(死傷)의 대 전투로 비화된다. 미 종군기자 마크 보우덴이 쓴 일련의 기사와 이후 출간한 책을 토대로 만들어진 작품답게 영화는 처음부터 끝까지 ‘미국 중심’으로 전개된다. 필름의 상당 부분이 미 병사들의 고통을 담고 있다.

그렇기에 2시간 20분여에 달하는 영화를 보다 보면 미군이 엄청난 피해와 희생을 당한 것 같은 인상이 든다. 영화의 화려한 스펙터클이 선사하는 시청각적 재미에 빠져 있다가, 그로 인해 숙연한 감동마저 일기도 한다. 나쁜 소말리아 민병대놈들!, 하며 저주를 퍼붓는 관객들도 있을 법하다. 그러나 마지막 순간 전사한 미군은 20명도 채 되지 않는데 반해, 사망한 소말리안인들의 수는 무고한 시민들을 포함해 무려 1000명에 달한다는 자막이 뜬다. 그때의 황당함과 충격이란….

그 아이러니를 어떻게 이해해야 하는 걸까. 그런데도 감독은 균형적 시선 따윈 아랑곳없다는 듯 자신이 “하려고 했던 유일한 일은 최대한 사실성을 살리는 일이었다”면서 천연덕스럽게 떠벌인다. 더욱 가관인 건 서구의 평자들은 말할 것 없고 국내의 적잖은 평자들마저 그 잘난 극사실성 및 완성도 따위를 거론하며 “전쟁영화의 새로운 걸작” 따위의 찬사에 급급했다는 것이다. 혹 내가 촌스러운 걸까. 그저 오락이나 돈벌이를 지향하게 마련인 대다수 대중 영화를 즐기는데 정치적 올바름 여부를 물고 늘어지는 내가….

<주간조선 전찬일 영화평론가>