부모가 외출한 사이, 바다 낚시하러 빠져나온 플라이, 스텔라 남매와 사촌 척은 바위 뒤에 숨겨져 있던 비밀 연구소를 우연히 발견한다. 그 곳에서 실수로 물고기가 되는 약을 먹은 스텔라는 불가사리로 변한다. 플라이와 척 역시 스텔라를 구하기 위해 일부러 약을 먹고 날치와 해파리로 각각 변해 바다속으로 뛰어든다. 48시간내에 해독제를 먹지 않으면 평생 물고기로 남게 되는데, 상어 패거리가 해독제를 가로챈채 바다를 지배하려는 음모를 진행한다.

◆ 사진설명 : 아이들의 바닷속 모험을 그린 덴마크 애니메이션 '어머!물고기가 됐어요!'.

컴퓨터 위력을 등에 업은 디즈니 애니메이션의 화려한 3D 화면에 비교한다면, 훨씬 적은 예산으로 제작된 ‘어머! 물고기…’의 캐릭터들과 색감은 다소 촌스럽게 느껴진다. 스토리나 삽입곡 수준도 할리우드 작품들에 비하면 단조로운 편. 그러나 ‘어머! 물고기…’에는 빛나는 동심이 주는 만만찮은 재미가 있다. 날치로 변한 플라이의 첫마디가 “우린 물고기가 됐어! 정말 근사하지?”인 데서 볼 수 있듯이, 이 영화의 감수성은 철저히 아이들 눈높이에 맞춰져 있다. 바닷가 마을 큰 바위 뒤에 비밀 연구소가 숨어 있다는 내용도 어린애라면 한번쯤 해봤을 법한 상상이기에 더 따뜻하고, 불가사리가 된 스텔라가 물방울을 타고 노는 장면은 순박하면서도 유쾌하다. ‘해저2만리’ ‘인어공주’ 등 바닷속을 배경으로 한 애니메이션이 많았음에도 ‘어머! 물고기…’의 상상력은 새로운 느낌으로 다가온다.

‘어머! 물고기…’는 2000년 유럽 개봉 당시 영국의 ‘치킨 런’과 경쟁해 승리를 거두었으며, 시카고 국제어린이영화제에서 작품상을 수상했다. 극장에서는 자막 없이 한국어 더빙판으로만 상영될 예정. 물고기 박사와 스텔라 목소리를 녹음한 주호성·장나라 부녀의 앙증맞은 목소리 연기가 재미를 더한다.

<조선일보 이자연기자 achim@chosun.com>