2001년 선댄스 영화제 감독상·시애틀영화제 남우주연상 등을 받은 ‘헤드윅’은 젊은 관객들로부터 큰 호응을 얻고 있지만, 극장주들이 할리우드 블록버스터 위주로 상영하느라 스크린을 내주는데 인색하자 일종의 변칙적 상영 방식을 택한 것이다.

지난달 9일 정동 스타식스와 인사동 미로스페이스 등 서울 2개관에서 개봉했던 이 영화는 메가박스 코엑스점·키노·하이퍼텍 나다·동숭 씨네마텍 등으로 극장을 옮겨 다니며 짧게는 1주일, 길게는 열흘씩 상영을 이어가고 있다. 6일부터는 중앙씨네마에서 1주일간 둥지를 튼다. 이렇듯 극장을 떠도는 신세지만 관객들 호응은 뜨겁다. 개봉 당일 스타식스에서는 상영 영화들 중 가장 높은 95%의 좌석 점유율을 기록했고, 동숭 씨네마텍 상영에서도 평일 50%, 주말 70%대의 높은 점유율이었다. 하지만 지방의 경우 8월 9일 대구 제일극장 등 9개관에서 개봉됐으나 닷새만인 13일 모두 간판을 내렸다.

“극장주들이 철저하게 이 영화를 외면했다”는 수입사 씨네월드측의 말과 “기대작들을 계속 받기 위해선 직배사들 입김에서 자유로울 수 없다”는 극장측의 말은 모두 ‘작지만 볼만한’ 영화들이 할리우드 대작들에 치이는 현실을 드러낸다. ‘헤드윅’의 릴레이 상영은 이런 현실속에서 살아남기 위한 ‘변칙’이면서, 한편으론 작은 영화들이 활로를 찾는 한가지 방법인 것으로도 받아들여지고 있다.

<조선일보 신용관기자 qq@chosun.com>