‘연애소설’은 최근들어 확실한 고정관객을 붙들고 있는 ‘한국형 신세대 멜로드라마’쯤 된다. 하지만 이 영화엔 ‘동감’ ‘번지 점프를 하다’에서 끌어들였던 비현실적 상상력도, ‘봄날은 간다’에서 엿보인 육체적 욕망의 코드 같은 것들도 없다.

팬시점의 수첩색깔처럼 예쁘게 그린
한 남자와 두 여자의 애틋한 '풋사랑'
첫사랑의 떨림을 섬세하게 풀어내

◆ 사진설명 : 한 남자앞에 어느날 나타나 맑고 애틋한 감정을 서로 나누다가, 궁극적으로는 어려운 물음을 던지는 '연애소설'속 단짝친구 경희(이은주)와 수인(손예진).

이 영화엔 남자주인공이 1명인데 여자가 둘이다. 카페에서 아르바이트 하며 사진찍기가 취미인 대학 휴학생 지환(차태현)은 손님으로 찾아왔던 수인(손예진)과 그의 단짝 경희(이은주)를 함께 알게 된다. 그러나 이 정도 설명으로 지레 짐작하기 쉬운 삼각관계 따위의 이야기는 아니다. 처음 지환은 수인에게 반했지만, 수인이 받아들이지 않자 지환은 어떻게든 놓치기 싫어 친구로 지내자 했다. 이 때부터 셋은 정말로 아름다운 친구로 지내지만, 사랑과 우정 사이의 그 어디쯤을 서성이는 그들에겐 점점 고통이 다가오고 남녀의 거리는 멀어진다. 여기까지는 이 영화의 절반도 되지 않는다. 가까이 있을땐 몰랐던, 혹은 오해했던 상대방에 관한 진실들을 남녀가 깨닫는 후반부엔 조금은 의외인 반전의 드라마들이 기다린다. 몇몇 대목은 최루영화처럼 눈물 줄줄 흘리게 하지는 않지만 콧등이 시큰해지게 만든다. 사람이 사람을 좋아한다는 것의 안타까움, 궁극적으론 숨쉬며 살아간다는 것의 고통을 환기시키니까.

영화엔 초보 감독의 티가 곳곳에서 없지 않다. 배우들 대사의 완급 조정, 스피디해야 할 시퀀스와 긴 호흡을 가져야 할 시퀀스의 구별 등에서 미숙함이 있다. 차태현은 기존 이미지에 비해 ‘덜 까부는’ 남자 주인공이 됐지만 화면의 긴장감을 만들기엔 어딘지 허전하다. 청순가련 얼굴의 손예진보다는 털털하고 모던하게 변신한 이은주의 이미지가 영화에서 두드러진다.

◆ 사진설명 : 아이처럼 천진난만하고 어딘지 어리숙하지만 해맑은 남자 지환(차태현).

‘연애 소설’은 남자 감독의 작품임에도 불구하고 여성 취향적이고 섬세한 영화다. 한 방에서 친구와 뒹굴며 은밀한 수다를 떠는 여자들 모습을 그럴싸하게 그릴 정도다. 굵은 줄기보다 디테일이 두드러진다. 특출난 듯 하면서도 넓은 공감대를 갖도 있어 보이는 에피소드들이 배치되어 있다. “전 사랑에 빠졌어요. 너무 아파요. 그런데 계속 아프고 싶네요”라는 ‘일 포스티노’ 속 집배원 대사는 사랑에 빠진 사람의 가슴에 꽂힌다. 사랑하는 남녀는 서로의 습관이 상대에게 전이된다. 이름까지 바꿔부를 수도 있다. 떨어져 있어도 같이 있는것 같으니까. 때론 상대를 눈으로 보는 것보다 얼굴을 매만져서 더 잘 볼수 있다. “누가 보면 네가 내 애인이라도 되는줄 알겠다”는 많은 경우 사랑의 감정이 싹틀 때 나온다.

이 영화속 사랑이란 “우리가 정말 좋아하기는 했던 걸까”를 되뇌일 정도로 모호하다. 그래서 다 큰 남녀들끼리 이야기인데도 하이틴들 풋사랑처럼, 팬시점의 수첩색갈 처럼 예쁘다. 그건 관객에게 장점도, 단점도 될수 있지만, 여물기 전 풋사랑의 애틋함에 관해서는 섬세하게 풀어낸 영화가 됐다.

<조선일보 김명환기자wine813@chosun.com>