실제론 사뭇 다른 작품인데도 모티브가 흡사하다 보니 모방 시비도 일었습니다. 그러나 해당 영화사들이 정작 신경쓰는 것은 독창적이냐 아니냐는 ‘명예’에 관한 부분이 아닙니다. 하필이면 거의 같은 시기에 비슷한 모티브의 영화가 개봉되면 서로 흥행에 조금씩 손실을 입지 않을까 하는 것입니다. 비슷한 느낌의 음식에 젓가락이 가지 않듯 느낌이 닮은 영화가 두 편 있다면 둘을 모두 잇따라 보기가 쉽지 않기 때문이죠. 그래서 ‘비밀’과 ‘중독’을 상영하는 두 영화사는 팽팽한 신경전을 펼치기도 했습니다.

한발 먼저 개봉한 ‘비밀’은 광고 문구에 “비밀에 중독된다”라며 상대 영화의 제목을 끌어다 써 일부 충무로 관계자로부터 “속보인다”는 말을 듣기도 했습니다.

소재가 닮은꼴인 한국영화들도 최근 잇따라 문제가 됐습니다. 비전엔터테인먼트가 개봉을 준비 중인 ‘유아독존’은 체육관의 사내들이 젖먹이 여자 아기를 떠맡아 쩔쩔매며 키운다는 코미디인데, 조폭이 아기를 데려다 키운다는 영화 ‘키드갱’을 준비 중인 신씨네는 “우리 것을 모방한 것 아닌가하는 의심마저 든다”고 불쾌해 하고 있습니다. ‘유아독존’측은 “우연의 일치일 뿐”이라고 맞섭니다. 이밖에도 제네시스가 제작 준비 중인 ‘미녀는 괴로워’와 청년필름-좋은영화 공동제작의 ‘신데렐라’는 모두 성형수술한 여성이 새 삶을 사는 이야기여서 모방 시비가 일고 있기도 합니다.

닮은꼴 영화 시비는 급기야 ‘동명이작(同名異作)’ 논란까지 부르게 됐습니다. ‘피아니스트’라는 똑같은 제목을 쓰는 외화 2편이 개봉을 준비 중이기 때문입니다. 여자 피아노 교사와 남자 제자의 성적 긴장을 소재로 한 미하엘 하네케 감독의 ‘La Pianiste’와, 2차대전 중 유대인 남자 피아니스트의 고뇌를 다룬 로만 폴란스키 감독 ‘The Pianist’가 모두 ‘피아니스트’란 한글 제목으로 당국 심의를 마치는 바람에 관객들만 어리둥절하게 됐습니다. 여기에 ‘피아니스트의 전설’이란 외화까지 가세해 더 혼란스럽습니다. 제목 신경전 결과 개봉 시기까지 바뀌었습니다. 당초 올 가을 거의 비슷한 시기에 세 영화가 개봉하려 했으나 일이 이렇게 되자 폴란스키의 ‘피아니스트’와 ‘피아니스트의 전설’은 개봉 연기를 결정한 것입니다.

99년 봄에도 ‘신장개업’과 ‘북경반점’이라는 두 ‘자장면 영화’가 일주일 간격으로 개봉되는 바람에 각각 나름대로의 독창성과 완성도를 가졌음에도 받아야할 만큼의 대중적 사랑을 제대로 못받은 뼈아픈 과거가 있기 때문이죠.

<조선일보 김명환 조선일보 문화부 차장 wine813@chosun.com>