인사를 하는데 명함을 내미는 것이었다. 핸드폰 번호까지 버젓이 적혀있는.

"배우가 전화 번호를 공개해도 되나요?"라고 물어봤더니 "새벽 2시에 장난 전화하실 것 아니잖아요"라고 경쾌하게 대답한다.

이종원. 쿨(Cool)한 남자다. 2년 동안 드라마 제의가 들어와도 사절하고, 영화를 하겠다고 벼를 줄도 안다.

"더 늦기 전에 배우 이종원의 새로운 가능성을 보여드리고 싶었어요."

영화 '계약커플'이 94년작이니, 8년만의 스크린 외출이다.

영화 '밀애'의 원작은 전경린의 소설 '내 생애 꼭 하루뿐일 특별한 날'. 자신의 존재 이유를 박탈당한 채 살아가던 미흔(김윤진)과 사랑도 게임으로 여기는 남자 인규가 주인공이다.

그러나 그들이 만들어내는 사랑은 그 흔한 '사랑 타령'과는 거리가 멀다. 로맨틱하다기보다는 처연한 느낌. 늦가을 찬바람에 가슴이 뻥 뚫려버린 것 같은 허전함이 절절하게 묻어나온다.

"시나리오를 처음 읽었을 때는 자신이 없었어요."

◆ 사진설명 : '밀애'에서 생애 단한번뿐인 특별한 사랑 이야기를 펼쳐보인 이종원.

그럴때 주위의 권유가 큰 힘이 됐다. 특히 변영주 감독의 고등학교 후배인 부인은 "좋은 기회"라며 그의 등을 떠밀었다.

예상대로, 아니 예상했던 것 이상으로 올 누드 촬영은 어려웠다. 베드신 한 커트를 찍으면 마치 헬스클럽에서 1시간을 뛴 것처럼 다리에 힘이 풀렸다.

그러나 더욱 부담이 됐던 것은 인규의 복합적인 캐릭터.

"장난처럼 불륜을 즐기던 남자가 자신도 모르는 사이에 사랑에 빠져드는 과정을 섬세하게 풀어내기가 쉽지는 않더라구요."

그래도 '논리적인' 변영주 감독과 '근성있는 파트너' 김윤진 덕분에 즐겁게 촬영을 마무리했다.

"누구나 한번쯤은 꿈꿔봤을 이야기예요. 두 주인공의 이루어지지 못한 사랑의 안타까움이 관객들의 가슴 속에서 새롭게 싹을 틔웠으면 합니다."

이종원의 특별한 사랑 이야기는 11월 8일 관객들에게 첫 선을 보인다.

<스포츠조선 전상희 기자 frog@sportschosun.com>