◆ 사진설명 : '취화선'에서 가장 한국적인 영상을 만들어 냈다는 평가를 받고 있는 정일성 촬영감독. 그는 자신이 찍는 영화가 사람들의 문화적 욕구를 충족시켜줄 '조그만 오아시스'가 되기를 바란다고 말했다. /조인원기자 join1@chosun.com

평소 원색을 즐겨 입는다는 소문 그대로 정일성 감독은 붉은색 목폴라 니트 차림이었다. “당신이 찍은 영화는 칙칙하고 어두운데, 옷은 너무 밝게 입는다고 말하는 사람들도 있지요. 나이 드니까 얼굴이 두꺼워져서 그런가 봐요.(웃음)”

그는 “나는 영화를 찍으면서 역사성이나 사회성을 잘 표현할 수 있는 색채를 화면에 주로 끌어들인다”고 했다. “나는 나라가 없을 때 태어난 세대입니다. 말과 성(姓)도 빼앗겼지요. 아주 뼈저린 일입니다. 영화판에 들어오자 곧 군사독재가 시작됐지요. 피카소가 스페인 내란을 겪으며 청색시대를 열었듯이, 나는 시대의 암흑과 그 안에서 사는 사람들 삶을 영상을 통해 표현하려 했습니다.”

지난 5월 칸 영화제 감독상 수상작인 ‘취화선’에서도 그랬다.

“가장 인상적인 장면으로 꼽히는 뻘밭 장면의 경우, 화면을 압도하는 잿빛은 혼란스러웠던 조선조 말의 암울함, 해초의 붉은색은 장승업의 예술에 대한 열정을 상징하는 것이죠. 그 장면이 아름답게 다가오는 것은 단순한 풍광의 멋이 아니라 이 두가지 색의 미묘한 대비를 통해 아릿한 슬픔을 전달하기 때문입니다.”

물론 그의 영상미학은 20년 이상 함께 호흡을 맞추고 있는 임권택 감독과의 깊은 교감이 전제되기에 가능한 일이기도 하다. 1957년 ‘지상의 비극’으로 촬영감독 데뷔한 이래, 영화를 찍어온 40년 세월중 20여년을 임권택(67) 감독, 이태원(65) 태흥영화사 사장과 함께 하며 ‘끈끈한’ 트로이카가 돼 일했다.

◆ 사진설명 : 정 감독이 고소영과 함께 사진 모델로 나선 영캐주얼 의류 광고.

“임감독과는 이젠 서로 눈빛만 보면 말하지 않아도 다 알아요. 전생에 우리 둘 사이가 뭐였는지 궁금할 때도 있어요. 혹시 부부였는지도 모르겠어요. 영화감독이 남편이라면 촬영감독은 아내입니다. 천생연분이겠지요. 6살 연하인 ‘평생 동무’ 임 감독과 비슷한 시기에 죽으려고 담배도 올해 초에 끊었습니다.(웃음)”

작업 특성상 야외 촬영이 태반이라 “이 생활 46년 동안 집에서 잠을 잔 건 20년 쯤 될 것”이라는 정일성 촬영감독은 “몸이 고단하거나 아프다가도 카메라 돌아가는 소리만 들으면 지금도 불끈 힘이 솟는다”는 ‘열혈 청년’이다.

“나이 들어서도 젊음을 유지하는 비결이 뭐냐고들 많이 물어요. 전 일을 사랑하기 때문이라고 말하죠. 그리고 또 … 항상 로맨틱한 감정을 유지하는 것도 젊게 사는 비결인 듯합니다. 아주 나이 어린 여자를 볼 때에도 난 한번도 ‘딸 뻘인데’라는 식으로 생각해 본 적이 없어요. 아름다운 여자로 봅니다. 이성(異性)은 아름다운 거니까…. 카메라 뷰파인더를 통해서 들여다 보는 여배우들 얼굴에 우선 내가 반해야 합니다. 그래야 영화를 보는 사람들이 반할 수 있는 영상이 잡히지요.”

자신이 찍는 영화가 사람들의 문화적 욕구를 충족시켜줄 ‘조그만 오아시스’이기를 바라는 그는 후배 영화인들에 대한 쓴소리를 한마디 했다. “요즘 영화 기자재는 성능이 엄청나게 좋아요. 그런데 좋은 기자재는 보약과 같습니다. 너무 많이 먹으면 독약이 되죠. 근래에 만드는 영화를 보면 독약을 마신 영화가 많아요. 영화는 결국 사람이 찍는 입니다. 대상의 마음을 나의 마음에 비춰 찍는 것이지요.”

<조선일보 신용관기자 qq@chosun.com>