美서 폭발적 인기 얻어
특수분장한 희생자 등 원작보다 훨씬 자극적

어느날 밤10시, 각기 다른 장소에서 끔찍한 형상을 한 4구의 시체가 발견된다. 사건 취재를 맡은 레이첼(나오미 왓츠)은 이들 10대 고교생들이 7일전 모 산장에서 함께 의문의 비디오 테이프를 봤다는 사실을 알게 된다. 산장을 찾은 레이첼이 문제의 테이프를 입수하고 이를 틀기 시작하자 우물 속에서 사람이 기어 나오는 장면 등 기괴한 이미지들이 난무한다. 공포에 휩싸여 있는 레이첼에게 곧 한통의 전화가 걸려 온다. “7일 뒤 당신은….”

사건을 파헤치던 레이첼은 자신의 아들 에이단(데이비드 도프만)마저 비디오를 보았음을 알게된다. 이제 레이첼은 자신을 포함한 모두를 구하기 위해 비디오 속 장소를 찾아 나선다.

◆ 사진설명 : 의문의 비디오를 보고 난 뒤 7일 뒤에 죽는다는 일본 영화 '링'을 할리우드가 리메이크한 '링'. 원작의 스토리 라인을 차용하고 있으나 시각적으로 한층 업그레이드됐다.

브래드 피트, 줄리아 로버츠의 액션 코미디 ‘멕시칸’을 연출했던 고어 버빈스키 감독은 빛과 그림자를 조절하며 음산한 분위기를 능숙하게 표현하고 있다. 목제 의자·구더기떼·사다리·개기 월식 장면 등으로 이어져 마치 초현실주의 작품을 보는 듯한 인상의 비디오 화면은 원작보다 훨씬 자극적이다.

리메이크작의 핸디캡을 극복하기 위한 변형도 많이 눈에 띈다. 희생자들 시신의 형상은 할리우드 특수분장술로 일본 영화보다 훨씬 흉칙하게 묘사됐고, 역할이 강화된 아이는 관 속에 누워있는 사람 모습이나 원(링)의 형상을 끊임없이 그림으로써 공포심을 배가하고 있다.

이상한 우물의 존재 자체가 공포심과 직결되는 동양권과 달라선지, 우물보다는 물에 젖는 TV세트 등 정밀하게 촬영한 물의 이미지를 적극 활용한 것도 매우 효과적으로 다가온다. 일본 원작이 사건의 원인을 원혼(寃魂)이나 미래 예시 능력 등 초자연적 현상에 돌린 반면 미국판 리메이크작은 아동 학대 쪽으로 포커스를 맞춘게 이채롭다.

일본 원작의 속편, 한국판 리메이크작 등을 통해 줄거리를 익히 알고 있는 관객들에게는 다소 충격이 덜 할 수 있겠으나, 비교 감상의 재미가 만만치 않다. 무엇보다 수시로 울리는 전화벨 소리와 TV·비디오를 달고 살다시피 하는 현대 (미국)사회가 얼마나 공포스러울 수 있는 지를 체감할 기회를 주는 영화다.

<조선일보 신용관기자 qq@chosun.com>