“사람들은 제가 자랑스럽다지만, 저야말로 뉴질랜드가 자랑스럽습니다. 뉴질랜드의 빼어난 자연과 뛰어난 영화 인력이 아니라면 이 영화를 제대로 찍지 못했을 겁니다.” 19일 웰링턴 시내 인터 컨티넨탈 호텔에서 단독으로 기자와 만난 잭슨은 “국립공원처럼 엄두도 내기 힘들 장소도 정부가 먼저 주선해 줬고, 아무리 작은 마을에서 촬영해도 주민들이 진심으로 도와줬다”고 감사를 표했다.

그는 “무엇보다 ‘반지의 제왕’을 통해 영화 고유의 매력을 살려낸 것 같아 자부심이 생긴다”고 말했다. “캐릭터에 깊이를 불어넣는 방법으로 드라마를 강조함으로써 괴물과 성(城)을 대충 등장시켜 어슷비슷한 작품을 양산해온 판타지 장르를 혁신하고 싶었다”고 덧붙였다.

1년반 동안 3부작을 한꺼번에 찍는 ‘영화사상 최대 도박’을 성공시킨 그는 “이야기의 통일성을 생각하면 모험을 할 수 밖에 없었다”며 “난 이 시리즈가 3시간짜리 3편이 아니라 9시간짜리 1편이라고 생각한다”고 못박았다.

87년 ‘고무인간의 최후’로 데뷔한 그는 원래 ‘피블스’ ‘데드 얼라이브’ 등 피범벅 공포영화 속에 기괴한 유머를 섞어내는 스플래터 무비의 대표 감독이었다. “통념과 달리 저예산 영화가 훨씬 더 찍기 어렵다”는 그는 “블럭버스터는 많은 문제를 돈으로 해결할 수 있지만 저예산 영화는 조금만 잘못되면 재앙으로 이어진다”고 설명한다.

그가 데뷔작을 찍었을 때 들인 돈은 불과 12만 달러. 이제 잭슨은 그 2500배에 달하는 3억 달러의 블럭버스터 ‘반지의 제왕’ 시리즈를 만들었다. 그는 “다음 작품으론 하고 싶은 이야기를 자유롭게 할 수 있는 저예산 영화를 할 것”이라고 밝혔다.

<조선일보 웰링턴(뉴질랜드)=이동진기자>