◆ 사진설명 : 중국에서 무협드라마 주인공을 맡아 촬영하다가 잠시 귀국한 차인표. 최근 '007 어나더데이' 출연 제안을 거절해 화제가 된 그는 ''한국 스타들이 아시아에도 관심을 넓혔으면 좋겠다''고 말했다.

매일 10시간씩 두달간 촬영 틈틈이 중국어 연습
007출연 거절했다고 '애국자'로 과대평가 너무 부담스러워요

차인표(36). 그는 ‘아름다운 청년’이라는 애칭으로 더 많이 불린다. 스타답지 않게 겸손하고 인간성이 반듯하며, 태도가 언제나 곧고 당당하다고 알려져 있기 때문이다. 올 3월 개봉하는 차인표 주연 영화 ‘보리울의 여름’ 관계자는 그가 종종 스태프들에게 저녁을 샀고, 함께 촬영한 스무 살 여배우에게도 끝까지 존댓말을 썼다고 전했다.

최근 개봉한 할리우드 영화 ‘007 어나더데이’가 한반도 현실을 왜곡 묘사했다고 논란이 되면서, 이 영화 출연 제의를 거절했던 그는 또 한번 ‘국민 영웅’으로 부각됐다. 중국에서 드라마를 촬영하다가 잠시 귀국한 차인표를 섣달 그믐날 만났다. ‘007’ 얘기가 나오자 그는 “정말 부담스럽다”며 한숨부터 쉬었다. “그저 개인적으로 내키지 않아서 출연을 안 한 거지, 대단한 사명감에서 결정한 게 아니거든요. 저도 처음엔 ‘할까, 말까’ 했으니까요. 안 했다고 애국자라는 건, 했으면 바로 매국노라는 말 아닙니까.”

자꾸 자신을 낮추던 그는 미국 영주권을 포기한 것도 “빨리 결혼해서 가정을 꾸리고 싶어서 그런 것 뿐”이라고 강조했다. “아주 개인적인 선택을 가지고 대단한 애국자처럼 과대평가되니까 말 한 마디 하기도 조심스러워요. 연기자는 연기로 평가받아야 되는데, 내가 과연 배우인가 싶기도 하고요.”

◆ 사진설명 : 차인표가 촬영 중인 중국·대만 합작 무협드라마 '사대명포'의 한 장면. 현지에서 오는 3월쯤 방영될 예정이다.

그러나 이게 바로 차인표의 매력이다. 그의 생각과 행동을 사회적 현상으로 만드는 힘이다. 그는 영화에 대해 어떤 결정을 내릴 때도 고민이 많다. 그가 시나리오를 읽고 거절한 영화들은 ‘대박’을 터뜨리고, 그가 마음이 끌려 출연한 작품들은 일제히 흥행에 실패했기 때문이다. “제가 거절한 작품들은 나중에 다시 봐도 역시 재미있는 줄 모르겠어요. 그런데 관객은 많이 들거든요.”

‘보리울의 여름’은 그런 그가 ‘한번 더’ 믿어 보는 심정으로 선택한 영화다. 보리울이라는 시골 마을에 새로 온 젊은 신부가 고아원 아이들에게 축구를 가르쳐 주지스님이 이끄는 마을 아이들과 시합을 벌이고, 나중에는 모두 하나가 돼서 읍내 아이들과 겨룬다는 내용. 차인표는 축구와 아이들을 사랑하는 젊은 신부 역을 맡았다. “두달 반 동안 촬영하면서 정말 행복했어요. 공기 좋은 곳에서 맨날 애들이랑 놀고, 축구하고….”

“나중을 생각하기 보단 내가 하고 싶은 걸 하면서 살고 싶다”는 차인표는 요즘 중국에서 중국·대만 합작 드라마 ‘사대명포(四大名捕)’를 촬영 중이다. ‘사대명포’는 청나라를 배경으로 네 명의 무사의 활약상을 그린 무협극. 차인표는 두 달 동안 하루도 못 쉬고 하루 10여시간씩 촬영을 하고 있지만 “힘들어도 잘 한 결정”이라고 자신한다. “중국에선 한국에 대해 상상 이상으로 호의적이에요. 그런데 실제로 중국어권에서 활동하는 한국인 배우는 거의 없거든요. 아시아에서 인정 받는 연기자가 되고 싶어요.” 출연료를 낮추는 대신 계약할 때 드라마의 한국 판권 40%를 받은 그는 드라마 음악도 한국에서 제작하겠다고 제안했다. “어느 나라에서 방송되든 우리가 만든 음악이 나간다는 게 좋아서요. 중국에서도 처음엔 외국 배우 한명 영입하는 정도로 생각했는데, 이젠 저를 파트너로 봐요.”

요즘 틈틈이 중국어를 연습하고 있다는 차인표. 양띠 스타인 그는 2003년 양의 해를 맞아 어떤 세상을 꿈꾸고 있을까.

“자동차가 좀 없어졌으면 좋겠고요. 좀 덜 각박하게 살면 좋겠어요. 그리고 진짜 통일이 됐으면 좋겠어요. 전쟁 걱정 없고 외국에 의존하지 않는 나라에 살고 싶어요.” 그의 말을 듣자니 영화 속 보리울이라는 마을이 떠올랐다. 그가 꿈꾸는 세상에서 어쩐지 그는 아이들과 축구를 하고 있을 것만 같다.

<조선일보 이자연기자 achim@chosun.com>