모 코치는흥분해서 외쳤다. "한국 야구인들이 완장이라도 차야할 날이다!"

국내 영화배우로는 처음으로 할리우드에 정식 데뷔한 박중훈. "이제 첫 삽을 떴을 뿐"이라면서도 스스로를 박찬호, 박세리와 비교했다.

10일 개봉하는 영화 '찰리의 진실'(원제 The Truth of Charlie)이 그의 할리우드 데뷔무대. 함께 호흡을 맞춘 마크 윌버그는 '혹성 탈출'로 유명한 200억원대 출연료의 할리우드 스타고, 감독은 1991년 '양들의 침묵'을 연출한 거장 조나단 데미. 출연료 32만5000달러(한화 약 4억원)를 받은 박중훈은 영화에서 30% 정도 등장하는 조연이다.

비록 조연이었지만 할리우드 첫발 내디뎠다..
할리우드가 별거냐? 로맨스 코미디 출연 검토 중
찬호처럼 성공시대 활짝 열겠다

당초 극중 이름은 일본명 '오사다'였다. 조나단 데미 감독이 자주가는 일식집의 종업원 이름이었는데 박중훈의 건의로 이름을 바꿨다. '일상'은 작고한 박중훈의 아버지 이름이고 '이'는 '인정사정볼것 없다'를 만든 이명세 감독의 성에서 따왔다고. 박중훈은 '이일상'에 할리우드배우로서의 각오와 희망을 담았는지도 모른다.

미국에서 '찰리의 진실'은 흥행에서 재미를 못봤다. 박중훈은 "처절할 정도로 참패했다"고 표현했다.

하지만 박중훈은 "악역이었던 캐릭터도 감독의 '애정' 덕에 수정됐고, 뒷부분엔 당초 없던 신들이 추가되기도 했다"며 만족감을 숨기지 않았다.

박중훈은 '찰리의 진실' 출연 이후 할리우드 메이저 영화사들로부터 5개 영화의 출연제안을 받았다. 그러나 모두 거절했다. '찰리의 진실'보다 더 큰 배역이 아니면 의미가 없다는 판단 때문이었다. 그대신 '찰리의 진실' 영화 제작자 중 한 사람인 피터 새라프로부터 제의받은 동양 남자와 백인 여자 사이의 로맨스를 그린 코미디영화엔 출연여부를 검토중이다.

"처절하게 연기했다. 주윤발도 할리우드에서 5년이 걸렸다. 난 이제 시작일 뿐이다."

빅스타로 성장한 메이저리거 박찬호처럼 박중훈의 '할리우드 성공신화'가 활짝 열릴 날이 기대된다.

< 스포츠조선 이유현 기자 ylee@sportschosun.com>