집채만한 남자가 어떨때 보면 어린애 같다. 인터뷰를 할때는 부끄러워 쭈빗쭈빗하기까지 한다.

'배우'란 이름이 썩 잘 어울리는 김영호. 그가 이번에 연기한 '군인'도 참 멋있었다. 7일 개봉하는 영화 '블루'(감독 이정국, 제작 (주)지오엔터테인먼트 (주) 강제규 필름).

해군특수부대 SSU 이태현 대위 역의 그는 사랑과 우정의 참 의미를 되새기게 해준다. 신은경을 짝사랑하지만 내색하지 않고, 친구 신현준을 위해 기꺼이 자신을 내던지는 '참 용기'를 보여준다. 바라보는 사랑은 꼭 원빈같고, 진중한 연기는 설경구를 떠올리게 한다.

"엔딩장면을 찍을때 물속에 6시간이나 있었어요. 수압 때문에 눈물이 안나오는 거예요. 죽음이 닥쳤을때의 상황에 몰입했죠."

'블루'에서 김영호의 동료인 신현준이 '코믹연기'로 영화에 기름칠을 했다면, 김영호는 반듯한 군인의 모습으로 '무게중심'을 잡았다.

굵은 목소리. 강인한 눈빛, 건장한 체구와 구리빛 얼굴은 틀림없는 특수부대원의 모습이었다.

연기호평이 줄을 잇자 그의 대답은 간단했다. "군인답게 해달라고 해서…."

김영호의 '완벽 연기'는 이미 인정받은지 오래다.

98년 영화 '신장개업'에서 산속에서 돼지고기를 두들겨 패 맛을 내는 자장면집 주인으로 섬뜩한 연기를 했던 게 그 시작. 1년여 뒤엔 노희경 작가-표민수 PD가 콤비를 이룬 KBS 드라마 '바보같은 사랑'에서 상처많은 남자 용배 역으로 방송가를 휘어잡았다.

그후 영화 출연은 뜸했지만 김영호는 방송가에서 어느덧 '귀한 대접'을 받는 배우가 됐다. MBC '여우와 솜사탕', KBS '깡패 아빠' 시리즈, 왁스의 뮤직비디오 등을 잇달아 히트시켰고, 최근엔 MBC '맹가네 전성시대'와 SBS '야인시대'로 인기 논스톱 행진을 이어가고 있다.

김영호=히트공식'이 이어졌고, 어떤 모양의 그릇에도 담기는 물처럼 그는 어떤 연기를 하든 깔끔한 맛을 냈다.

'천천히 걸어도 황소 걸음'이라고 김영호는 '야인시대'의 이정재 역을 마치면 영화에만 전념할 계획. 그동안 노출빈도가 너무 많았다는 '자기 반성' 때문이다.

<스포츠조선 이유현 기자 ylee@sportschosun.com>

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