◆ 사진설명 : 올해 밸런타인 데이에 극장가에서 맞붙을 로맨틱 코미디 '투 윅스 노티스'(사진 위 왼쪽)와 '동갑내기 과외하기'(사진 위 오른쪽). 나머지는 이미 개봉됐던 '번지 점프를 하다'(아래 왼쪽)와 '웨딩 플래너'(아래 오른쪽). 외국과 달리 한국 영화계에 밸런타인 데이 특수는 없다

‘시애틀의 잠 못 이루는 밤’(Sleepless In Seattle·1993)에서 애니(멕 라이언)는 샘(탐 행크스)에게 부친 편지에 이렇게 적었다. 줄곧 엇갈리기만 하던 두 주인공은 영화 끄트머리에 가서야 만나고 사랑을 이룬다. 로맨틱 코미디의 뻔한 문법이다.

그 ‘밸런타인 데이’(2월 14일)가 앞으로 1주일. 인터넷 포털 사이트 다음(www.daum.net)에서 요즘 들어 검색어로 자주 찍히는 단어는 ‘밸런타인 데이’와 ‘초컬릿’이다. 5일 현재 인기검색어 50개 중 ‘밸런타인 데이’는 9위로 하루 만에 여섯 계단 뛰어올랐고, ‘초컬릿’은 34위를 기록했다. 연인들은 벌써 밸런타인 데이 분위기에 젖어 있다. 이혜진(여·26·서울 양재동)씨는 “남자친구와 티격태격 참 많이 다퉜지만 이 날을 모른 척할 수 있나요”라며 “초컬릿을 선물하고 영화 ‘동갑내기 과외하기’를 볼 생각”이라고 말했다.

'투 윅스 노티스' '동갑내기...' 잇따라 개봉
리무진 서비스등 연인관객 '손짓'

밸런타인 데이와 영화는 어떤 사이일까. 선물 시장을 휘어잡는 ‘밸런타인 데이 특수’가 영화동네에도 통할까.

해마다 이 무렵에는 연인들을 겨냥한 로맨틱 코미디가 있었다. 올해 밸런타인 데이에 맞붙는 로맨틱 코미디는 두 편. 한국영화 ‘동갑내기 과외하기’(7일 개봉)와 할리우드의 ‘투 윅스 노티스’(Two Weeks Notice·14일 개봉)다. 멜로 영화로 시야를 넓히면 이미 개봉돼 손바람을 내고 있는 ‘클래식’도 유력한 경쟁자.

‘투 윅스…’와 ‘동갑내기…’는 밸런타인 데이 이벤트를 마련했다. 휴 그랜트와 산드라 블록 커플을 내세운 ‘투 윅스…’는 14일 서울 지역 개봉관을 찾는 모든 커플에게 초컬릿을 나눠준다. ‘동갑내기…’는 이날 네 커플을 골라 옷을 선물하고 집에서 영화관까지 리무진을 태워줄 계획이다.

‘투 윅스…’는 개봉일도 일부퍼 밸런타인 데이로 잡은 경우다. 홍보사측은 “연인 관객들 사이에 입소문 나는게 흥행의 관건이라 보기 때문에 홍보도 연인들을 주요 타겟으로 삼고 있다”며 “연인 관객이 전체의 70%는 될 것”이라고 말했다. 그러나 ‘동갑내기…’ 배급사인 CJ엔터테인먼트 관계자는 “방학 시즌이나 추석·설 시즌을 빼면 특정 시기에 맞춰 특정 장르의 영화를 개봉하는 일은 별로 없는게 현실”이라며 “ ‘동갑내기…’는 밸런타인 데이를 노렸다기보다 겨울방학 관객이 타깃”이라고 설명했다.

“14일 하루 ‘데이트 무비’로 반짝 튀는 일은 있겠지만, 그 이후에도 로맨틱 코미디가 어떤 흐름으로 이어지지는 않아요. 영화의 ‘밸런타인 특수’라는 말은 얄팍한 상술일 뿐입니다.”

명필름 심재명 대표는 “흥행 바람을 탈 영화들은 굳이 밸런타인 데이에 얽매이지 않는다”고 잘라 말했다.

물론 2001년 2월 미국에서는 제니퍼 로페즈 주연의 로맨틱 코미디 ‘웨딩 플래너’가 2주 연속 흥행 1위를 달렸고 영국에서는 ‘왓 위민 원트’가 관객몰이를 하는 등, 외국엔 발렌타인 데이 특수가 영화 쪽에도 종종 있다. 그러나 우리 사정은 다르다. 휴일도 아닌 데다 설에 가려 찬밥 신세다. 실제로 밸런타인 데이를 겨냥해 개봉한 영화들이 흥행에 실패한 사례도 적지 않다. 99년 한국영화 ‘연풍연가’와 ‘화이트 발렌타인’이 그랬고, 2000년부터 작년까지는 ‘번지점프를 하다’(2001) 정도를 빼면 그 무렵 박스오피스 10위 안에 든 멜러나 로맨틱 코미디가 아예 없었다.

심영섭 영화평론가는 밸런타인 데이용 영화란 장르적으로 실체가 없다고 지적했다. “그 날은 누구에게나 ‘단 한 사람을 위한 날’인데, 모든 연인들의 개별적 취향까지 한꺼번에 만족시킬 영화가 있을까요? 아니올시다죠.”

<조선일보 박돈규기자 coeur@chosun.com>

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