그가 복귀작으로 고른 작품은 660년 신라군과 백제군의 황산벌 전투를 코믹하게 그려낸 '황산벌'. 삼국시대 신라와 백제가 지금과 같은 사투리를 썼다는 가정 하에 기존의 역사를 코믹하게 되집어 본 독특한 소재의 코미디다. 이야기 얼개는 장엄한 사극이지만 카리스마 넘치는 주인공들은 사투리로 '삑사리'를 낸다는 설정이 돋보이는 작품이다.

박중훈이 맡은 역은 황산벌 전투에서 5000명의 결사대를 이끌고 장렬하게 전사한 계백 장군. 질펀한 전라도 사투리로 관객들에게 '코믹 연기의 진수'를 선보이겠다는 구상이다. '박중훈표 웃음'을 그리워하던 관객들에겐 희소식이 될 듯.

박중훈은 계약 조건으로 개런티 3억 5000만원에 '특별한' 흥행 인센티브를 보장받았다. 할리우드 2호작을 위해 지난 4일 미국을 방문한 박중훈은 18일 귀국하는 대로 연기 생활 19년 만에 처음 도전하는 사투리 연기를 위해 맹훈련에 돌입한다.

한편 극중 박중훈의 맞수 김유신 역엔 정진영이 캐스팅됐다. 계백이 질펀한 전라도 사투리로 웃음을 선사한다면 김유신은 정반대로 투박한 경상도 사투리로 폭소탄을 터뜨린다.

연출은 93년 '키드캅' 이후 제작과 수입ㆍ배급에만 몰두해온 씨네월드의 이준익 대표가 맡았다.

<스포츠조선 전상희 기자 frog@sportschosun.com>

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