◆ 사진설명 : 워너 브러더스 코리아의 남윤숙 마케팅 부장이 27일밤 일과를 마친 뒤 한남동 무술도장에서 자기 키보다 훨씬 긴 봉(棒)을 휘두르며 소림무술을 연마하고 있다.

날카로운 기합소리가 하늘을 가른다. 27일 저녁 9시. 서울 용산구 한남동에 위치한 무술도장에서 자그마한 체구의 한 여성이 진지한 눈빛으로 봉 수련을 하고 있었다. 사뿐히 발걸음을 옮길 때는 더없이 유연하다가, 긴 봉(棒)을 좌우로 힘있게 휘두를 때면 전자음 같은 ‘우웅~’ 소리와 함께 공기층이 상하로 쪼개진다. ‘몸은 고양이 같고 머리는 호랑이 같다’는 소림무술(少林武術)의 힘이다.

매주 목요일마다 도장을 찾는 이 여성은 ‘해리 포터’ ‘매트릭스’ 등을 국내 배급한 메이저 직배사 워너브러더스 코리아의 남윤숙 마케팅 부장. 그의 외모는 마흔이라는 나이를 믿을 수 없을 만큼 젊다. 워낙 앳된 얼굴이기도 하지만 몸과 마음이 20대처럼 건강한 덕이다.

소림무슬 13년째, 劍 ·槍 · 捧 자유자재로
영화배금 마케팅 담당...무협영화 품평도

“이상하죠? 일에 지쳐 온 몸의 에너지가 다 고갈된 것 같을 때도, 도장에 오면 몸이 깨어나면서 힘이 솟아요. 땀이 나고 숨이 가빠도, 마음은 오히려 호수처럼 고요해지죠.”

남윤숙 부장이 소림무술을 시작한 것은 13년 전인 1990년. 회사 창립 초기여서 주말도 반납하고 일하느라 심신이 지쳐 있을 때였다. 코스모스처럼 가냘퍼 보이는 남씨에게 한 남자 선배가 ‘건강을 위해 무술을 배워 보지 그러냐’고 장난처럼 제안했고, ‘내가 못할까 봐서?’ 하는 오기로 도장을 찾아간 남씨는 곧 소림무술의 매력에 빠져들었다.

“원래 어렸을 때부터 이소룡 영화를 유난히 좋아했거든요. 물론 제가 직접 무술을 하게 되리라고는 생각도 못했죠. 초등학생 때는 운동을 했다 하면 꼴찌를 해서 엄마가 운동회에 오는 걸 싫어할 정도였어요.”

남씨의 운동실력은 태권도 유단자인 담임 선생님을 만나면서부터 달라졌다. 체육시간에 선생님께 배우는 태권도가 너무 재미있었고, 운동에 맛을 들이면서 운동회 등수가 껑충껑충 뛰어오른 것. 중고생 때부터 체력장 1등을 놓치지 않았다는 남씨는 무술을 배운 뒤로는 회사일이 아무리 바빠도 매주 한번씩 꼭 도장을 찾고 있다. 13년째 남씨를 지도한 박상희 한국양생기공무술협회장은 “지난 20년간 내가 가르친 여성 가운데 10년 넘게 계속 한 사람은 종로경찰서 어느 여경과 남 부장 두 사람 뿐”이라고 말했다.

다른 운동에 비해 동작이 ‘부드러우면서 강한’ 것을 소림무술의 매력으로 꼽는 남씨는 현재 소림무술 4단이다. 검(劍)·창(槍)·봉(棒) 등 무기를 자유자재로 다루고, 사범이 되어 남을 가르칠 수 있는 실력이다. 아는 게 병이라고 무협영화를 볼 때면 ‘검 잡는 방향이 틀렸네’ ‘자세가 불안정하군’ 하며 품평을 하게 된단다.

“영화 보고 반성할 때도 많아요. ‘영웅’의 이연걸과 견자단, ‘와호장룡’의 양자경을 보면 ‘나도 정신차리고 열심히 해야지’ 하는 생각 들거든요. ‘매트릭스’의 키아누 리브스도 무술감독 덕인지 제법 흉내를 내더라고요.”

요즘도 스트레스를 받을 때면 회사 화장실에 가서 정신 집중하고 기(氣)를 모은다는 남 부장은 ‘밖에서 티내지 말라’는 스승님의 가르침 때문에 13년간 남 앞에서 무술동작을 선보인 적이 한 번도 없다고 한다. 밤늦게 불량배와 마주치기라도 하면 그동안 갈고닦은 실력을 발휘하게 될까? 그는 “에이, 그럴 땐 36계 줄행랑이 최고죠!”라며 눈웃음만 지었다.

<조선일보 이자연기자 achim@chosun.com>