지미는 지리멸렬한 삶에 대한 분노와 절망, 고뇌를 랩을 통해 생생하게 뱉어내며 잠시나마 위안을 받는다. 그렇듯 커티스 핸슨 감독의 이 영화 ‘8마일’은 ‘백인 쓰레기’에서 팝계의 슈퍼스타로 인생역전에 성공한 래퍼 에미넴의 반자전적인 스토리를 쫓아간다. 하지만 이 영화가 팝스타를 전면에 내세운 대부분의 스타탄생 스토리처럼 성공신화를 쫓아갔다면, 이렇듯 강렬한 여운을 남기지 못했을 것. 카메라는 두명의 래퍼가 마주서서 승부하는 ‘랩 배틀’에서의 우승이란 그 화려한 정점에서 정지 버튼을 누르지 않는다. 영화의 마지막 장면에 담기는 것은 야근을 위해 어두운 뒷골목으로 사라지는 그의 뒷모습이다. 8마일이라는 꿈과 현실의 그 혹독한 경계선에서 마침내 제 길을 찾은 주인공의 첫걸음은 그렇게 시작되고 있는 것이다. 그리고 그 순간 우린 배우로서의 진정성을 획득한 에미넴과 새롭게 마주하게 된다.

하지만 에미넴이 불세출의 팝스타이기에 이 영화를 감상하는 가장 큰 즐거움은 오만방자하고 불경스러운 그의 독설과 속사포 같은 래핑을 마음껏 감상할 수 있다는 점. 더불어 강렬한 눈빛으로 상대방을 제압하며 45초 동안 온갖 모욕과 저주를 쏟아 붓는 랩 배틀의 팽팽한 긴장감을 잊을 수 없고, 응축됐던 분노를 폭발하던 주제곡 ‘루즈 유어셀프(Lose Yourself)’의 강렬함은 오랫동안 에미넴의 체취에서 벗어나기 힘들게 만들어준다. “네 자신을 음악에 맡겨. 그 순간은 네 것이 돼. 절대로 놓치면 안돼. 너에겐 단 한번의 시도가 주어져. 뜰 수 있는 네 기회를 놓치지마. 왜냐하면 기회는 네 인생에서 단 한번 오는 것이니까…” 그리고 그 노래는 이렇게 끝을 맺는다. “네 마음이 원한다면 넌 뭐든지 할 수 있어, 친구야”. 패배를 딛고 일어선 청춘은 언제나 아름답다.

<조선일보 권영·음악 칼럼니스트 cinequeen@korea.com>