'헐크'는 지난 1962년 작가 스탠 리와 일러스트레이터 잭 커비가 창조해낸 마블 코믹스의 캐릭터.

70년대 후반부터 80년대 초반까지 미국 CBS TV의 시리즈로 제작돼 국내에도 소개되며 친숙해진 이름이다.

'두 얼굴의 사나이'(The Incredible Man)라는 타이틀의 TV 시리즈를 떠올린다면 매회마다 주인공 브루스 배너(빌 빅스비)가 분노와 함께 근육질의 초록빛 거인 '헐크'로 탈바꿈했던 장면을 기억할 것이다. 당시의 헐크 역은 보디빌더 루 페리뇨였다.

유니버셜 픽처스의 영화 '헐크'는 엄청난 에너지와 역동성이라는 면에서 TV 시리즈보다는 원작 만화의 캐릭터에 가깝다.

절대적인 초인간을 탄생시키기 위해 광적으로 실험과 연구에 몰두해온 유전 과학자 데이비드 배너(닉 놀테) 슬하에서 어두운 성장기를 보낸 브루스 배너(에릭 바나)는 순간의 실수로 감마선에 노출된 뒤 화가 났을때는 난폭하고 강력한 '헐크'로 변한다.

로스 장군(샘 엘리어트)의 지휘 아래 헐크를 잡기 위해 병력과 신무기가 동원되고 배너와 헐크 사이의 미스터리를 가장 잘 이해하는 로스 장군의 딸 베티 로스(제니퍼 코넬리)는 '헐크'를 구하기 위해 나선다.

영화 '헐크'에선 근육질의 보디빌더가 필요하지 않았다. 영화 '스타워즈', 'A.I', '쥬라기 공원'으로 유명한 시각효과의 선두주자 ILM의 아티스트들은 모션캡쳐와 컴퓨터 그래픽을 통해 몸집이 4~5m까지 커지고 단번에 4km를 점프하며, 시속 120km로 달리는 울트라 슈퍼 헐크를 탄생시켰다.

위력적인 헐크의 완력 묘사를 위해 1165개의 근육모형이 제작됐고 정맥, 주름, 상처, 먼지, 땀, 얼룩 등은 100개층에 달하는 피부를 디자인해 그려냈다.

69명의 테크니컬 아티스트, 41명의 애니메이션 담당, 10명의 애니메이터 등 1년 6개월동안 투입된 186명의 특수효과 인력은 비록 육중하지만 유연한 움직임으로 헬기와 전차를 때려부수는가 하면 감정을 표현하는 연기 능력까지 갖춘 정교한 디지털 헐크를 완성시켰다.

'헐크'는 단순히 겁을 주는 괴물이 아니라 카타르시스를 제공하는 슈퍼영웅이며 동정심을 자아내는 인간이다. 모든 사람들이 내면에 '헐크'가 내재해있으며 그로 인해 두려움과 쾌락이 공존한다는 것이 영화가 던지는 메시지다.

호주 출신의 배우 에릭 바나는 억압된 과거에 억눌린듯한 주인공 배너 박사 역을 무리없이 소화해냈다. 영화 '뷰티풀 마인드'로 오스카상을 수상한 예일대 출신의 제니퍼 코넬리는 배너의 동료이자 인간 '헐크'를 불러올 수 있는 유일한 여자인 베티 로스를 열연했다.

<스포츠조선 로스앤젤레스(미국)=황수철 기자 midas@sportschosun.com>

-원작 만화, TV 시리즈, 영화의 헐크는 각각 어떤 차이가 있나.

▲마블 코믹스의 헐크는 주인공의 심리적 갈등에 초점을 맞춘 사이코드라마였다. 힘이 센 것이 오히려 약점으로 비춰지는 인물이었다. TV 시리즈의 헐크는 범법자로서 경찰에 쫓겨다니는 도망자였다. 영화의 헐크는 원작 만화의 캐릭터와 비슷하지만 현대 과학 지식에 걸맞게 업데이트됐다고 할 수 있다.

-슈퍼 영웅인 동시에 괴물, 인간이라는 헐크의 세가지 속성을 단 한편의 영화에서 표현하기엔 무리가 아닌가. 이번 영화에서 헐크의 캐릭터 표현에 만족하는가.

▲영화의 헐크는 만화와는 달리 모든 것을 사실적으로 보여줄 수 있는 주인공이었다. 관객들과 공감할 수 있는 카리스마 있는 캐릭터를 창조할 수 있었다는데 만족한다. CGI 작업을 통해 완성된 헐크를 접했을땐 감독인 나도 놀라지 않을 수 없었다.

-헐크의 움직임이 기존의 CGI 캐릭터와 비교해 한층 민첩한 느낌이다. 기존의 기법과 다른 비결이 있었나?

▲'쥬라기 공원'의 CGI 테크닉과 같은 수준에서 작업만 더욱 복잡해졌다고 이해하면 된다. 기본적인 CGI나 특수효과 기법은 비슷하지만 헐크는 주인공들과 함께 나타나고 연기를 해야했기 때문에 동작 개념이나 물리적 현상에 대해 보다 많은 고민을 해야 했다. 이에 따라 CGI에 소요되는 시간과 프로그램의 양도 방대할 수 밖에 없었다.

-CGI에 의존도가 높았던 헐크를 연출하는데 있어 가장 중요한 점은 무엇인가.

▲특정 장면을 미리 시각화하는 작업이 필요하다. 슛에 들어가기 전 3D 프로그램으로 미리 앵글을 정하고 배우들의 적절한 동작과 필요한 위치를 파악해야 한다. 상상력이 동원된 연기도 이끌어내야 한다. ILM의 훌륭한 기술자들의 자문을 통해 이 모든 것이 가능할 수 있었다. 그러나 캐릭터의 위치나 움직임 보다는 헐크의 내면적 갈등을 묘사하는 것이 더욱 어려운 작업이었다.

-이안 감독의 영화에 출연한 이유는?

▲이안 감독은 다른 감독들과는 완전히 다르다. 그래서 '헐크'도 관객들에게 전혀 예상치 못한 요소를 보여줄 수 있을 것이라는 느낌이 들었다. 아무도 기대하지 못했던 나의 모습을 영화에서 보여준다는 것은 흥미있는 일 아닌가?

-이번 배역에 마음이 끌린 이유가 있었다면?

▲아주 복잡하고 재미있는 배역이었다. 내가 이전에 경험하지 못했던 영혼적 특성이 강한 주인공을 연기한다는 것이 무척 어려운 일이었다. 하지만 배우로서 색다른 경험이었다.

-처음에 기대했던 것과 완성된 영화의 결과가 많이 다르다고 생각하나?

▲이안 감독이 연출을 맡았기 때문에 처음부터 나의 주관이 영화에 반영되기를 기대하지는 않았다. '헐크'에서 그가 표현해낸 모든 부분은 눈이 깜짝 놀랄만큼 깊이가 있고 상상을 초월하는 것이었다.