‘헐크’는 빗나간 야심을 지닌 과학자 데이비드(닉 놀테)와 그의 아들 브루스(에릭 배나)의 대결을 한 축으로 삼고, 브루스와 동료 과학자 베티(제니퍼 코넬리)의 사랑을 다른 축으로 삼아 이야기를 펼친다. ‘와호장룡’으로 정점에 도달했던 이안 감독은 원작 만화와 TV 시리즈로 널리 알려진 ‘헐크’를 장편영화로 옮기면서 B급 과학 스릴러처럼 찍어냈다. 괴력을 지닌 괴물로 변할 때 걸친 옷이 뜯겨져나가는 가운데에서도 불가사의하게 온전히 남아 있는 헐크의 바지처럼, 이안은 과격한 액션과 볼거리를 집중 배치하면서도 끝내 하고픈 이야기의 핵심은 고스란히 남겼다.

◆ 사진설명 : '와호장룡'의 이안 감독이 연출한 신작 '헐크'. 샌프란시스코에서 헐크는 군(軍)과 대치한 채 일전을 벌인다.

그것은 부자 간 강렬한 애증이다. 이안은 그간 ‘쿵후선생’ ‘결혼피로연’ ‘음식남녀’ 같은 영화를 통해 자애로운 아버지상을 창조해 왔다. 하지만 그의 영화 중 가장 체온이 낮은 작품으로 기록될 만한 이 작품에서 그는 이전에 볼 수 없었던 지독한 아버지의 모습을 그려낸다. 이 영화에서 부자 간 극심한 대립의 파장은 너무나 강력해 다른 한 축인 러브 스토리는 그저 장식처럼 느껴진다.

하지만 다른 것을 희생하고라도 또렷한 이야기를 만들려 한 감독의 의도와 그저 브루스가 빨리 괴물로 변해 날뛰는 게 보고 싶은 여름 관객의 욕망 사이엔 괴리가 있을 것 같다. 2시간20분에 달하는 이 장편영화에서 최초의 ‘볼거리’는 무려 40분이 지나야 등장한다.

컴퓨터그래픽 약점 감추듯 괴력 뽐내지만..
부자간 애증에 촛점맞춘 음울한 블럭버스터

보디빌더가 연기했던 TV 시리즈와 달리, 이 영화에서 ‘헐크’는 컴퓨터 그래픽으로 창조됐다. 그러나 이 작품은 그 기술적 완성도의 진전에도 불구하고 컴퓨터 그래픽이 아직 인간을 대체할 수 없음을 그대로 증명한다. 이 영화에서 헐크는 분노와 당황 정도의 감정만 표현해낸다.

기술적 약점을 감추기라도 하듯, 제작진은 헐크에게 엄청난 능력을 부여했다. 수퍼맨 능력을 갖춘 프랑켄슈타인 정도로 보이는 그는 킹콩처럼 포효하고 육백만불의 사나이처럼 달리며 스파이더맨처럼 점프한다. 후반부에서 헐크는 탱크와 전투헬기를 상대로 엄청난 액션을 보여준다. 헬기에 뛰어올라 기체를 부수고 탱크 포신을 몽둥이처럼 휘둘러 다른 탱크들을 박살내는 등 오로지 무지막지한 근력만으로 이뤄낸 액션들은 테크놀러지 자체와 대결하는 (원시적) 인간 모습을 그대로 표상한다.

처음 1시간 정도를 버텨낼 수만 있다면 이 영화는 이야기와 볼거리가 균형있게 조화된 후반부를 통해 보상할 것이다. 문제는 여름철 극장에서 1시간은 아주 긴 시간이라는 것이지만.

<조선일보 이동진기자 djlee@chosun.com>