결론부터 말하면 7월 4일 개봉되는 '헐크'(The Hulk)는 '색다른' 블록버스터다. 기승전결 무시하고, 주인공 캐릭터가 '널을 뛰든 말든' 볼거리에만 치중하는 할리우드 오락영화와는 180도 다르다.

1억 5000만달러를 들여 만들어진 21세기형 헐크는 인간보다 두 배 이상 큰 몸집을 가졌다. 단번에 4㎞를 점프해 시속 120㎞를 달리며 미사일쯤은 한 손에 너끈히 잡고 휘두른다. 100% 컴퓨터 그래픽으로 완성된 헐크는 1년 반 동안 200여명의 스태프가 공을 들인 결과다.

그러나 이안 감독은 어마어마한 자본과 기술이 투입된 헐크의 활약상을 과시하는데 만족하지 않는다. 그는 주인공 브루스(에릭 바나)가 처한 비극의 출발점을 설명하는데 더 많은 애정을 기울인다. 아버지 데이비드(닉 놀테)의 그릇된 야심으로 인해 태어날 때부터 슬픈 운명을 지니게 된 브루스. 그를 둘러싼 주변인물들의 인연과 애증, 갈등 관계가 이야기의 전반부를 책임진다.

따라서 감독 의도에 따라 브루스의 감정선에 빠져드는데 성공한 관객은 드라마와 볼거리가 조화를 이룬 후반부에 큰 매력을 느끼게 된다. 여기에 브루스와 슬픈 사랑을 나누게 되는 여주인공 베티(제니퍼 코넬리)의 신비한 아름다움도 관객들의 마음 문을 조용히 두드린다.

그러나 '뇌 운동'을 극도로 싫어한다면 색괴물로 변하지 않는 브루스를 지켜봐야할 1시간 이상이 마냥 지루하게만 느껴질 수도. "끔찍하게 길고 과장된 영화"(뉴욕타임스) "진정한 예술적 재능과 인간적인 감정들이 넘쳐나는 작품"(할리우드 리포터)이라는 상반된 평이 나오는 것도 그 때문이리라.

<스포츠조선 전상희 기자 nowater@sportschosun.com>