’똥개’는 ’친구’나 ’챔피언’ 등 곽 감독의 최근작에 비해서는 스케일이 작아진느낌이 드는 영화다. 반면 캐릭터의 매력이나 입에 착 달라붙는 대사, 에피소드의아기자기한 재미는 감독의 작품 중 최고라고 해도 지나치지 않을 것 같다.

전반적인 줄거리 전개에서도 군더더기가 없이 깔끔하고 스토리를 절정으로 몰고가는 감독의 연출력도 더할 나위 없어 보인다.

좋은 연기를 뽑아내는 감독의 연출력이 훌륭했는지, 아니면 배우 스스로가 숨겨진 모습을 이제서야 드러낸 것인지 정우성의 연기도 여태까지중 가장 좋아보인다.

경상도 현지인들이 보기에는 부족함이 있겠지만 사투리 연기도 그런대로 무난한 편.

과일을 먹으며 방바닥을 뒹구는 모습이나 ’혼자 프라이 두개 먹으면 어찌노’라며 밥알을 튀기며 아버지에게 화를 내는 장면은 그에 대한 ’환상’을 깨뜨리는 대신영화 속에 몰입할 수 있기에 충분할 만큼 정감있어 보인다.

결투 장면에서 쇠 몽둥이가 바로 얼굴 앞에 와 있어도 당당하게 으르렁거리는듯한 얼굴이나 경찰서에서 상대역 진묵(김태욱)을 약올리는 모습은 극장을 나설 때까지도 기억에 남는 장면이다.

일찍 어머니를 여의고 아버지 밑에서 ’혼자 알아서 잘 큰’ 철민(정우성). 자신을 낳은 뒤 몸져 누웠다 돌아가신 어머니와는 ’먹던 사탕 입에 넣어줬던 추억’ 정도밖에 남아 있지 않다.

어린 시절 철민의 놀이터는 아버지가 일하는 경찰서. 어느날 철민은 아버지로부터 ’변견(便犬)’ 한 마리를 선물 받고 ’똥개’라고 이름을 붙여준다. 똥개를 동생삼아 동네 여기저기를 어슬렁거리는 철민의 별명도 똥개다.

고등학생이 된 철민. 별다른 꿈도 없고 특별히 잘하는 것도 없다. 축구부에 들었지만 역시 주전에는 들지 못하는 ’주전’자를 나르는 신세. 이렇게 ’어리버리한’철민을 진묵을 비롯한 축구부 선배들은 괴롭히고 결국 똥개를 잡아먹어 버린다.

게으르고 둔하지만 자기 밥그릇은 확실히 챙기는 ’똥개’ 처럼 철민이 이 사건을참을 수만은 없는 것. 철민은 진묵 일행과 ’한판’을 벌이고 이 일로 학교에서 퇴학당한다.

그로부터 5년 후. 철민은 직업도 없이 바느질에 다리미질, 김장과 집안 청소를도맡아 하며 하루하루를 뭉그적댄다. 그러던 중 어머니의 제삿날이던 어느날, 못보던 여자아이 정애(엄지원)가 나타난다. 갈 곳 없는 전직 소매치기 정애를 아버지(김갑수)가 집으로 데려온 것.

젊은 남녀가 만났으니 ’불꽃’이 튈만도 한데 철민의 마음은 그저 자신의 영역이침범당하는 것이 마음에 안들 뿐이다. 이 즈음, 딱히 말상대도 없던 철민에게 정애말고 새로운 친구들이 생긴다. 바로 “학교 다니다 잘린 아이들의 순수 청년 봉사단체”인 MJC(밀양 주니어 클럽)의 멤버들.

새로운 친구들과의 생활에도 익숙해지고 새로 시작한 폐차장 일도 손에 익을 무렵에 MJC의 멤버 대덕이 진묵을 비롯한 동네 건달들에게 당하는 일이 발생한다. 이는 고속도로 개통을 둘러싼 이권을 부당하게 손에 넣으려는 지역유지 오덕만(양중경)의 사주를 받은 것.

철민은 아버지에게 그를 체포해달라고 조르지만 아버지는 일단 집에 가서 기다리라는 대답을 할 뿐이다. 결국 참다 못한 철민과 친구들은 대덕이를 위해 하나로뭉치기로 하는데….

상영시간 내내 관객들을 지루하지 않게 하는 것은 에피소드와 대사가 주는 잔재미. 철민이 MJC 멤버들과 만나는 장면이나 ’퇴폐 안마’를 받으러 갔다 불이나는 식의 에피소드들은 재미있지만 현실의 한 단편을 뚝 떼어놓은 것처럼 사실적이라는 데서 최근 코미디영화들과는 달라보인다.

정애의 손가락에 그려진 ’王’자 문신이나 꼭 반쯤 올려 입은 철민의 운동복 바지 등 디테일이 주는 웃음도 쏠쏠하다.

많은 부분을 차지하지는 않지만 정애와 철민의 로맨스도 예쁘게 그려져 있다. ’오버 더 레인보우’ 이후 두번째 영화에 출연하는 엄지원의 연기는 다음 영화에 대한기대를 불러일으킬 만큼 문안한 편.

간혹 무리한 설정이 눈에 거슬리기도 하나 스토리 전개에 부담을 줄 정도로 지나치다고는 할 수 없을 것 같다.

’똥개’로 ’출연’하는 개는 실제로는 벨기에산 세퍼트라고. 투자 배급사 쇼이스트의 첫번째 작품이다. 상영시간 100분. 15세 관람가.

<서울=연합>